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“提到南极，大家会想到什么？是憨态可掬的企鹅，是万古不融的冰川，还是数不清的‘科学宝藏’？‘世界之极’到底隐藏着什么秘密？” 自1984年，鄂栋臣教授参加中国首次南极科考，武汉大学南北极科学考察队从一个人到一群人，一代人到三代人，一批批武大科考人从东湖之滨、珞珈山下远赴南北极，为了国家荣誉、为了科研理想不断奔赴“无人区”。

真正到了南极，他也亲身体会了这些生死挑战。在刚刚抵达昆仑站开展作业的过程中，因为需要点触手机屏幕，不能穿戴厚手套，超过零下30度的极寒冻伤了他的手指，随队医生诊断说再严重下去可能会有截肢的风险。“我难道我就这样无法完成这次的任务了吗？”在耿通强烈地请求下，医生为他做了引流治疗，伤情才得以好转。而他也未等手指恢复，便投入到紧张的科研工作中。

身体的伤痛可以忍耐，而自然的力量难以抗衡。在回程途中，耿通所在的队伍遭遇了一场罕见的飓风，将近13级的狂风引起了剧烈的地吹雪现象，严重时能见度不足5米。考察队在原地停留了整整两天，最后借助北斗定位导航设备才慢慢将车队聚拢。当风暴过后，队伍的住舱和车辆都被不同程度的掩埋在雪下，全队上下足足挖了半天才将车辆全部挖出。

今年，是我国极地考察40周年。这期间，武汉大学师生参与了我国39次南极和17次北极科学考察活动。团队手绘了我国南极第一幅地形图，命名了第一个中国南极地名，出版了中国第一部南北极地图集，建立了中国境外第一个北斗监测站，搭建了我国第一个互联网极地管理信息化平台，成为我国参加极地考察最早、次数最多、派出科考队员人数最多的高校团队，也铸就了极为宝贵的武汉大学南极科考精神：“爱国爱校、敢为人先、自强不息、求是拓新”！

武汉大学南北极科学考察团队40年的发展历程，正是我国极地事业从无到有、从弱到强的缩影。40年来，从被《南极条约》大会被“请”出场外喝咖啡，到于人类历史上首次问鼎南极最高点冰穹A；40年来，从南极拓荒，到先后建立7个南北极科考站；40年来，从首艘万吨级科考船开赴到海陆空立体考察……我国已然成为极地科考大国，并正在一步步迈向极地考察强国之列！