法国charente白兰地

在法国charente河边的cognac古城，是生产cognac美酒中心。此种白兰地已世界驰名，因此这个法国字cognac，差不多全世界的人都认识了。就连中国或非洲也不例外。cognac又分为七个小区，所产酒的品质也有高低，按顺序排列如下：1.grandechampagne2.petitechampagne3.borderies4.finsbois5.bonsbois6.boisordinaires7.boiscommunsditsaterroercognac的品质所以超过其他的白兰地，不仅是因为该地区的特殊蒸馏技巧，也是因为该地区的土壤好、天气好等，因此产的葡萄特别好。在cognac区，农民常有自己的小葡萄园和蒸馏设备。大的酒类出口商，也常有自己的一两个大葡萄园，但并不能出产可供应全世界需要的白兰地。因此大出口商还是要收购小农户制的酒。当地的葡萄经过精选、发酵后再用古法蒸馏，他们所用的蒸馏器也都是古老的式样，蒸馏器包括一个大锅，燃料是用煤或木柴，上面一个凸形的锅盖，以收集酒精蒸气，上有一条管子连接到收集器。蒸气经过管子冷却后，就成液体（酒）流入收集器，所有全套蒸馏设备，全是纯铜做成。cognac的葡萄收获季时，蒸馏的工作日夜不停的进行。以葡萄收获的多少而定，大约由三个月到八个月的制酒的时间。cognac的全部蒸馏过程，都是按标准进行，毫不马虎，所以它在世界上赢得了美誉。陈cognac的酒桶，是用limoges附近森林里，所出的橡树木材作的。铜制的蒸馏设备，必须要使用到四十到五十年才行。藏酒桶的地窖，也需要稍加密封。装入木桶中的cognac，因为空气还可以进入一部份，空气中的氧气会使酒质发生变化。酒里的酒精也会蒸发一部份，因此酒的烈度也会减少。装入木桶中陈年的酒，头几年会蒸发得多一点，后来就慢慢减少，大约每年平均会减少百分之一。白兰地在陈年期间，会由无色而变成琥珀色，味道和香味也会有所改进，最后成为cognac美酒。目前的白兰地多是混合的，而且需要装瓶前几个月混合，混合时用百分之四十到四十三酒精纯度的各种白兰地加上蒸馏水、色素，装在木桶中用搅拌器搅拌，就成为混合的白兰地了。几个月后再装瓶，装箱出售。各种品质的cognac，通常是以星号分类的，分一星、二星或三星，星越多越好。好饮者常会很迷信，他们相信慧星出现的年头，出产的酒就越好。据说一八一一年慧星出现过，而且当年的酒也确实好，因此一位出口商就设计了一颗星，第二年又出现了相同品质的好酒时，又加了一颗星，但到了五颗星时他却停止加星了。这是hennessy酒厂所发明的分级方式。在标签上的星星数目，并没有陈年多少的意义。每个酒厂混合的酒，在品质上都要求尽善尽美，但同样数目的星星的酒，在陈年上并不完全相同。例如同是三星白兰地，一个厂可能是陈了十年，另一个可能只陈了六年，或者二十年。除标签上的星星外，所有白兰地酒厂，都用字母来分别品质。奇怪的是这些字母，并不是法文而是英文。例举如下；e代表especial（特别的）f代表fine（好）v代表very（很好）o代表old（老的）s代表superior（上好的）p代表pale（淡色而苍老的）x代表extra（格外的）c代表cognac例如你看瓶颈上的标签上印有v.s.意思是verysuperior（非常好的）。又如标明s.f.c.意思是superiorfinecognac（上好的cognac）。关于cognac的陈年问题，有很多误解，最好能在木桶里陈五十到五十五年，但陈这么久代价实在太高了，就是百万富翁也买不起。一旦这种白兰地装了瓶以后，酒质就不会有什么改进了。一瓶一九00年的cognac，现在打开喝，其味道与原装扛的日期是一样的。有关陈一百年以上的陈年拿破仑白兰地，也没有什么特别，只是骗外行人而已。但是cognac多少年才算好呢？一位聪明的饮者说，cognac最好的年龄和女人差不多，大约是二十五到四十岁，品酒专家也同意这种说法。超过五十年，酒里的水份就会蒸发掉了。由拿破仑的抽屉里，可能找到一瓶古老的白兰地，但那只是传说而已。在某些酒窖里，也可能找到一桶陈百年的cognac，但这种古董般贵的价钱会吓死人的，而且那种酒已失了往年的光彩。白兰地只能在木桶里会改善口质，装瓶以后就不会了。所以你买了就喝掉，打开后也不要放久，放久会失去它应有的光彩与味道。盛此种酒的酒杯不要太大，用一只手掌能围住的酒杯正好。瓶里的酒最好是刚由木桶里装入的陈年白兰地，瓶装的标签要特新而完整。特大号瓶装的并不好，cognac并不需要像一般葡萄酒能一次喝完。瓶子大而酒多，放时间久了，会经氧化与蒸发，使酒变味。上好的cognac试验方法，是把酒斟满一杯，倒回或喝完后的杯子，在几小时甚至於几天，仍可闻到酒的香味。